Влияние прямых зарубежных инвестиций на развитие международных экономических отношений, на состояние мирового производства страны-инвестора и страны-реципиента неоднозначны.
Общий экономический эффект прямых зарубежных инвестиций проявляется в том, что перемещение инвестиций с одной страны к другой увеличивает объем совокупного мирового производства за счет более эффективного перераспределения и использования факторов производства. При этом в стране, которая вывозит капитал, доходы владельцев капитала растут, а доходы владельцев других факторов производства (труда и земли) сокращаются. В стране, которая ввозит капитал, доходы владельцев капитала уменьшаются, а доходы владельцев других факторов производства увеличиваются.
На отдельные принимающие страны, страны-инвесторы прямых зарубежных инвестиций, оказывают как позитивное, так и негативное, влияние. В принимающих странах прямые зарубежные инвестиции оказывают позитивное влияние на накопление капитала, принося вместе с инвестициями новую технологию производства и управления, уменьшая размеры безработицы, стимулируя внутреннюю конкуренцию. Положительно влияют прямые зарубежные инвестиции и на состояние платежного баланса, уменьшая зависимость страны от импорта за счет внутреннего производства и на определенное время, сокращая дефицит за текущими операциями.
Негативное влияние прямых зарубежных инвестиций на принимающие страны заключается в том, что они создают опасность:
Негативные последствия прямых зарубежных инвестиций достаточно существенны, особенно для стран, что развиваются, однако при условиях недостатка инвестиционных ресурсов большинство принимающих стран стремятся привлечь иностранный капитал путем предоставления налоговых и других льгот.
Для страны базирования позитивный эффект прямых зарубежных инвестиций превышает такие негативные последствия, как потери рабочих мест для трудящихся, выведение из-под налогообложения части прибыли транснациональных корпораций, возможность потери последними конкурентных позиций на мировом рынке в результате недостаточного использования технологических преимуществ.
Для транснациональных корпораций прямые зарубежные инвестиции являются инструментом создания системы международного производства, размещенного во многих странах, но контролируемого из одного центра.